Nariz hinchada en gatos: causas y cómo solucionarla

Los gatos necesitan su nariz y su potente sentido del olfato para interactuar con su entorno y buscar comida. Esto hace que la hinchazón de la nariz sea un problema en cualquier gato. Las afecciones de la nariz hinchada se pueden dividir en las que se producen internamente y las que se producen de forma más externa. En este artículo, aprenderá sobre las apariencias en ambos casos, las causas subyacentes, los enfoques de tratamiento y algunas preguntas frecuentes.

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Nariz hinchada en gato: ¿la hinchazón es interna o externa?

La hinchazón interna de los conductos nasales en los gatos es muy común. Este es el tipo de hinchazón que se produce en caso de infecciones del tracto respiratorio superior y alergias. Por lo general, no hay hinchazón visible en la parte exterior del puente nasal, sino que se limita a los tejidos del interior de la nariz y, a veces, se extiende hasta los senos paranasales.

Afortunadamente, la hinchazón en la parte exterior de la nariz o del puente nasal es menos común, pero es mucho más visible y, a veces, provoca una apariencia asimétrica o hinchada en la cara del gato. Esta apariencia puede deberse a un traumatismo en la nariz, pero también puede deberse a infecciones graves y cáncer.

En ambos casos pueden presentarse secreción nasal y estornudos .

Posibles causas de la nariz hinchada en un gato

La hinchazón externa de la nariz suele ser muy visible, lo que da como resultado un aspecto asimétrico del rostro y una hinchazón evidente.

Dividiremos estas causas en aquellas que provocan más hinchazón interna de los conductos nasales y los senos nasales, versus hinchazón externa visible del puente nasal.

Hinchazón interna

La inflamación de los conductos nasales se denomina rinitis. Cuando también se ven afectados los senos paranasales, se denomina rinosinusitis. Puede haber varias causas de rinosinusitis.

1. Viral

Esta es la causa más común de rinosinusitis en gatos, generalmente causada por el virus del herpes felino (FHV) y el calicivirus felino . Estos afectan con mayor frecuencia a gatitos jóvenes que aún tienen sistemas inmunológicos inmaduros y luego son portadores del virus por el gato de por vida. Los síntomas pueden reaparecer durante períodos de estrés o cuando el sistema inmunológico está comprometido y no puede mantener bajo control la presencia del virus.

2. Inflamatorio

La rinosinusitis inflamatoria suele ser el resultado de un daño a los tejidos y sistemas de filtración de los conductos nasales y los senos nasales causado por una infección viral crónica por herpes o calicivirus. La inflamación puede persistir y progresar mucho después de que disminuyan los niveles de presencia del virus. Un ejemplo es la llamada rinitis linfoplasmocítica, que es una forma menos común pero más grave de rinosinusitis crónica.

3. Infección bacteriana

Las infecciones bacterianas de las fosas nasales pueden ocurrir por sí solas, pero con mayor frecuencia ocurren de manera secundaria a la presencia de infecciones virales. La inflamación que causan los virus puede permitir que las bacterias proliferen excesivamente. Las bacterias más comunes implicadas incluyen Bordetella bronchiseptica y Chlamydophila felis .

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4. Infección por hongos

Las infecciones fúngicas son menos comunes en los gatos en comparación con las causas virales y bacterianas de infecciones de las vías respiratorias superiores, pero siempre deben tenerse en cuenta. Los organismos fúngicos más comunes que se observan en la enfermedad de la cavidad nasal son Cryptococcus neoformans , Aspergillus y especies de Penicillium .

5. Alergias

La rinitis alérgica puede presentarse en gatos tanto estacionalmente como durante todo el año. Las alergias estacionales suelen presentarse como consecuencia del polen, mientras que las alergias durante todo el año se presentan más como consecuencia de alérgenos de interior, como el polvo (incluido el de la arena para gatos) y el moho.

6. Material extraño

Ocasionalmente, algún material extraño puede introducirse en el conducto nasal. Algunos ejemplos incluyen briznas de hierba y otros materiales vegetales, restos de comida y basura, entre otros. La sospecha de que hay un objeto extraño puede ser mayor si se observa secreción nasal en una sola fosa nasal.

7. Cáncer

Los tumores cancerosos pueden aparecer en los conductos nasales, fuera de la vista. Si bien no es el caso exclusivo, es posible que se observe secreción de una sola fosa nasal. La secreción sanguinolenta de la nariz también puede observarse con mayor frecuencia en el caso del cáncer que en el de las infecciones. Los cánceres más comunes que se producen en la nariz son el linfoma y el carcinoma, que se presentan aproximadamente por igual en los gatos.

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8. Pólipos nasales

Los pólipos nasales son pequeñas masas benignas que pueden aparecer en el interior de las fosas nasales de los gatos. No se consideran cáncer, pero pueden causar congestión, secreción nasal, estornudos e infecciones secundarias.

Hinchazón externa

La hinchazón externa se caracteriza por la inflamación y la hinchazón del puente nasal y/o de otras partes de la cara del gato. Hay muchas menos causas que contribuyen a esta apariencia, pero lamentablemente son más graves en la mayoría de los casos.

1. Trauma

Si tu gato recibe un golpe en la nariz de un compañero de casa u otro gato, es posible que se produzca hinchazón, ya que se trata de una herida que provoca inflamación. Pero, por lo general, la hinchazón es leve y podrás ver la marca de la uña. Las heridas por mordeduras causadas por otros gatos pueden provocar hinchazón y abscesos en la cara. Por lo general, esto no afecta solo al puente nasal, sino que puede afectar a otras partes de la cara.

Otras causas de traumatismo en la cara, especialmente los traumatismos por impacto, pueden provocar una hinchazón generalizada, incluso en el puente nasal. Las fracturas de los huesos nasales y faciales provocarán una hinchazón y dolor muy visibles. Por lo general, en estos casos, el traumatismo puede verse o sospecharse y la hinchazón aparece muy rápidamente.

2. Infección por hongos

El tipo más común de infección que provoca una hinchazón visible del puente nasal es una infección por hongos. Cryptococcus es el organismo fúngico más común que causa esta afección, junto con otros como Aspergillus felis , especies de Sporothrix , Histoplasma capsulatum y Blastomyces dermatitidis .

3. Cáncer

Aparte de las infecciones por hongos, la causa más común de hinchazón del puente nasal y deformidad facial en un gato es el cáncer. Como se mencionó, el carcinoma y el linfoma son los cánceres nasales más comunes en los gatos, aunque el carcinoma es la causa más frecuente de deformidades faciales.

Cuándo llamar al veterinario

La hinchazón visible en la cara de un gato debe justificar una visita al veterinario.

Si tu gato estornuda un poco de vez en cuando, no hay necesidad de entrar en pánico. Después de todo, estornudar es una respuesta normal para limpiar los conductos nasales y todos estornudamos de vez en cuando. El estornudo ocasional puede deberse a un poco de polvo u otro irritante.

Pero más allá de los estornudos ocasionales, aquí te dejamos algunas pautas a seguir cuando debes pedir cita con el veterinario lo antes posible.

• Hinchazón visible del puente nasal u otras deformidades faciales: cualquier hinchazón visible es siempre una preocupación grave, independientemente de la causa y debe evaluarse para obtener el mejor tratamiento.
• Estornudos incontrolados: si su gato estornuda varias veces seguidas y un evento como ese ocurre más de una vez, esto genera preocupación por la posibilidad de que haya algo alojado o bloqueando el conducto nasal.
• Secreción de sangre por la nariz: si esto ocurre después de estornudar mucho, puede estar relacionado con una infección grave y la consiguiente hinchazón de los tejidos internos. Sin embargo, esto también plantea la preocupación de la presencia de una masa fúngica o cancerosa, especialmente si la secreción proviene solo de una fosa nasal en lugar de las dos.
• Secreción nasal espesa de color blanco, verde o amarillo: esta apariencia es una forma razonable de diferenciar la presencia de una alergia o irritación leve de una infección bacteriana o fúngica. Esto suele indicar la necesidad de tratamiento médico.
• Cualquier traumatismo que provoque heridas, hinchazón visible o cambios de comportamiento: el traumatismo puede provocar cambios inmediatos, como hinchazón y dolor, que son evidentes, pero los cambios también pueden retrasarse. Especialmente en los casos de traumatismo craneal , los efectos tardíos pueden ser muy graves y es mejor que el veterinario realice una evaluación lo antes posible.
• Signos acompañantes de disminución del apetito, letargo o comportamiento de esconderse: siempre que cualquier tipo de afección de las vías respiratorias superiores o hinchazón visible de la nariz se acompañe de este tipo de cambios, puede estar más seguro de que algo anda mal. La capacidad de un gato para oler la comida puede verse afectada o puede sentir dolor.

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Cómo tratar la nariz hinchada en un gato

Después de un examen inicial, su veterinario intentará determinar los mejores pasos de diagnóstico a seguir. Durante el examen, su veterinario puede comprobar si hay otros signos de enfermedad. Comprobar el flujo de aire a través de las fosas nasales sosteniendo un portaobjetos de vidrio transparente cerca de la nariz para ver la condensación es una forma habitual de ver si hay una obstrucción en uno o ambos conductos nasales.

En el caso de algunas causas infecciosas, los veterinarios pueden optar por tratamientos y controlar la respuesta como una forma de limitar las posibles causas. Esto puede incluir un tratamiento con un antihistamínico o un antibiótico para evaluar la respuesta.

Se pueden recomendar análisis de sangre básicos , pero pueden tener información limitada sobre la enfermedad nasal en particular. Se pueden recomendar pruebas para verificar la presencia de ADN de organismos infecciosos, llamadas pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), para ayudar a determinar el medicamento más eficaz a utilizar.

Se pueden recomendar radiografías , especialmente si hay hinchazón visible en el puente nasal o en la cara. Las radiografías se pueden utilizar para buscar fracturas óseas o destrucción de la estructura ósea dentro de los conductos nasales y los senos paranasales debido a una infección, inflamación o cáncer.

Las pruebas avanzadas para detectar enfermedades de los conductos nasales y de los senos nasales incluyen tomografías computarizadas (TC) y endoscopias. En la mayoría de los casos, estas pruebas se pueden realizar en conjunto. La TC ayuda a obtener una imagen general de las cavidades nasales y de los senos nasales y de las estructuras óseas. Al introducir un endoscopio por la nariz, lo que se denomina rinoscopia, se pueden visualizar directamente los tejidos internos para buscar inflamación, material extraño, pólipos nasales y tumores.

Se pueden recolectar muestras de biopsia ya sea de la superficie en casos de deformidades faciales, o internamente con rinoscopia, para ayudar a diagnosticar enfermedades fúngicas y cánceres.

A continuación se presenta un desglose del posible tratamiento dependiendo de la causa subyacente de la hinchazón nasal.

• Viral: En la mayoría de los casos de infección por herpesvirus felino y calicivirus, un sistema inmunológico sano puede mantener los virus bajo control. Reducir el estrés de los gatos y gatitos recién adoptados puede ayudar a acortar la evolución del virus. Algunos gatos pueden responder a la suplementación con el aminoácido L-lisina . Se pueden recetar antibióticos para tratar o prevenir la infección bacteriana secundaria, pero no tratan la infección viral. La congestión se puede reducir con el uso de un humidificador o manteniendo a su gatito en el baño mientras usted se ducha para que el vapor pueda relajarlo.
• Inflamación: el tratamiento puede ser frustrante en el caso de la rinitis/sinusitis inflamatoria crónica. Se pueden utilizar antiinflamatorios no esteroides y esteroides. Algunos casos responden a ciertos antibióticos como la doxiciclina, que tienen propiedades antiinflamatorias. Estos gatos son propensos a infecciones secundarias y es importante detectarlas a tiempo.
• Infección bacteriana: existen varias opciones de antibióticos. El cultivo de laboratorio y las pruebas de PCR pueden ser útiles para orientar la terapia con antibióticos, especialmente en casos que no responden a un tratamiento inicial.
• Infección por hongos: se debe identificar una causa fúngica específica para elegir el medicamento antimicótico adecuado. El tratamiento de las infecciones por hongos, especialmente las causadas por Cryptococcus, puede llevar mucho tiempo, normalmente meses. Puede estar indicada la extirpación quirúrgica de las lesiones, especialmente las que se encuentran en la superficie del puente nasal.
• Alergias: Las alergias estacionales pueden controlarse con antihistamínicos. La loratidina (Claritin) y la cetirizina ( Zyrtec ) son opciones comunes que se toman una vez al día. Evite siempre las formas descongestionantes que contienen pseudoefedrina y consulte con su veterinario para obtener la dosis adecuada. El tratamiento de las alergias durante todo el año a los alérgenos de interiores puede verse facilitado por los purificadores de aire con filtros HEPA.
• Material extraño: Los cuerpos extraños a menudo se pueden eliminar, ya sea enjuagándolos o extrayéndolos con un endoscopio bajo anestesia.
• Cáncer: El cáncer nasal suele tratarse con radioterapia dirigida, a veces combinada con quimioterapia. A veces puede estar indicada la extirpación quirúrgica, pero el cáncer suele estar demasiado arraigado en los tejidos circundantes como para eliminarlo por completo. El pronóstico suele depender de la etapa temprana en la que se detecte el cáncer. El linfoma nasal, por ejemplo, puede tener un pronóstico de un año o más si se detecta lo suficientemente temprano.
• Pólipos nasales: Los pólipos nasales pueden extirparse con anestesia. Se pueden extraer de su sitio de inserción y extraer, pero pueden volver a aparecer hasta en un 50 % de los casos.
• Traumatismo: el tratamiento de un traumatismo que provoca hinchazón nasal puede variar según la gravedad. Un simple rasguño suele curarse por sí solo, mientras que las fracturas pueden requerir cirugía para corregirlas.

Prevención de la hinchazón nasal en los gatos

Las vacunas pueden prevenir algunas causas virales de hinchazón nasal y síntomas de gripe en gatos

El efecto de la prevención puede variar en el caso de una hinchazón en la nariz de un gato. La mejor manera de prevenir estas infecciones es vacunar a los gatos lo antes posible contra el herpesvirus felino y el calicivirus con la vacuna FVRCP (FVR significa rinotraqueítis viral felina y es sinónimo de herpesvirus felino). Desafortunadamente, algunos gatitos quedan expuestos a estas infecciones muy pronto, antes de que tengan la edad suficiente para ser vacunados.

Si bien no se puede controlar la reacción alérgica, tratar de reducir activamente el polvo y las partículas en el hogar puede reducir el riesgo de rinitis alérgica. El uso de purificadores de aire con filtros HEPA y arena para gatos sin polvo puede ser útil.

A veces, no tenemos ni idea de dónde han contraído nuestras mascotas una infección fúngica o bacteriana, pero siempre se debe intentar identificar el problema lo antes posible para que sea más sencillo y fácil de tratar. Lo mismo puede decirse de ciertos tipos de cáncer.

Los gatos que viven al aire libre corren un mayor riesgo de sufrir traumatismos, aunque los gatos que viven en el interior también pueden acabar metiéndose en problemas. Mantener las uñas de los gatos que viven en el interior cortas puede ayudar a prevenir los feos arañazos en la cara y la nariz.

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Conclusión

Los problemas de nariz hinchada en gatos pueden ocurrir dentro del conducto nasal, pero también pueden provocar una hinchazón visible del puente nasal y deformidades faciales. Cualquier cambio visible e hinchazón siempre debe evaluarse lo antes posible. Siempre se deben abordar otros signos de estornudos o enfermedad de las vías respiratorias superiores si se sospecha una infección o también hay otros signos de enfermedad.

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