Encías pálidas en gatos: causas y tratamiento

Si observa encías pálidas en su gato, puede representar un problema médico muy grave. En este artículo, aprenderá algunas razones por las que los gatos pueden desarrollar encías pálidas, cómo reconocer el color anormal de las encías, cómo los veterinarios pueden tratar estas afecciones y algunas preguntas frecuentes.

¿Cómo sé si las encías de mi gato están pálidas?

Normalmente, las encías de un gato deben ser de un tono rosado claro, como las nuestras. Las encías también se denominan membranas mucosas, que son un tipo de tejido suave, húmedo y, por lo general, rosado. Otros ejemplos incluyen el revestimiento del tracto digestivo, los pulmones y la nariz.

Las membranas mucosas, al igual que las encías, reciben una gran cantidad de flujo sanguíneo saludable. Si se producen cambios en las características de la sangre o en el flujo sanguíneo, el aspecto de las encías puede reflejar estos cambios. Por eso, las encías pueden considerarse una "ventana a la salud".

Si el color rosado normal de las encías de un gato sano cambia a un aspecto más blanquecino, se considera que las encías están pálidas. Este aspecto puede variar desde pálido con solo un toque de rosa hasta completamente blanco.

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Posibles causas de encías pálidas en gatos

Los cambios en las encías reflejan cambios en la composición y los componentes de la sangre, así como en el flujo sanguíneo. Existen varias causas subyacentes que pueden contribuir a estos cambios.

1. Anemia

La anemia es el término que se utiliza cuando el cuerpo no tiene una cantidad adecuada de glóbulos rojos. Esto puede deberse a una pérdida interna o externa de sangre, pero también puede ocurrir cuando se ve afectada la capacidad del cuerpo para producir nuevos glóbulos rojos o si el cuerpo ataca a sus propios glóbulos.

Las infecciones virales como el virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) pueden provocar afecciones que interfieren en la producción normal de glóbulos rojos. También pueden hacerlo ciertos tipos de cáncer .

Las infecciones con organismos bacterianos Mycoplasma (anteriormente conocidos como Hemobartinella ), que se transmiten por picaduras de pulgas, pueden causar anemia infecciosa felina , en la que el cuerpo ataca a los glóbulos rojos colonizados por la bacteria.

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2. Choque

El shock físico (a diferencia del shock psicológico) ocurre cuando el cuerpo no recibe el flujo sanguíneo adecuado a sus órganos vitales. Existen diferentes tipos de shock y pueden ocurrir por diferentes razones. Algunas causas subyacentes comunes incluyen deshidratación grave , golpe de calor , trauma físico, pérdida de sangre, reacciones alérgicas graves e infecciones graves transmitidas por la sangre.

3. Enfermedad cardíaca

Existen varios tipos diferentes de enfermedades cardíacas que pueden afectar a los gatos , pero todas ellas pueden contribuir a cambios en el flujo sanguíneo y la presión arterial, y afectar el suministro de sangre a los tejidos. Esto es especialmente así durante una crisis de enfermedad cardíaca como la insuficiencia cardíaca congestiva (ICC).

4. Pérdida de sangre

A menudo pensamos que la pérdida de sangre ocurre como consecuencia de un traumatismo, pero otras causas pueden incluir infecciones por parásitos como pulgas y gusanos intestinales .

También puede producirse una pérdida de sangre interna. Un traumatismo puede provocar una hemorragia interna. Aunque es menos frecuente en gatos que en perros, un tumor canceroso puede romperse y sangrar. Los trastornos de la coagulación sanguínea pueden provocar una hemorragia espontánea, cuyo riesgo aumenta con la exposición a rodenticidas o a ratones o ratas muertos por rodenticidas.

5. Enfermedad renal

Los riñones participan en procesos corporales importantes además de la producción de orina. También participan en la regulación de la presión arterial y la producción de glóbulos rojos. La insuficiencia o disfunción renal puede provocar cambios en la presión arterial, mala circulación sanguínea y disminución de la producción de glóbulos rojos .

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Cuándo llamar al veterinario

Las encías muy pálidas o blancas en un gato pueden indicar un problema de salud grave y urgente

Las encías pueden volverse un poco más pálidas en casos de estrés o deshidratación leve. Los cambios leves en el tono rosado de las encías de su gato pueden no ser motivo de pánico, especialmente si su gatito se comporta y actúa con normalidad en casa.

La mayoría de los gatos con encías muy pálidas se comportarán de manera anormal de otras maneras. Esto puede incluir signos de letargo , respiración extraña , disminución del apetito , vómitos y diarrea , o signos de dolor .

Si alguna vez no está seguro de si las encías de su gato están pálidas o si otros signos que muestra su gato están relacionados de alguna manera, siempre es mejor prevenir que curar y obtener una cita el mismo día con su veterinario.

Si las encías de su gato están muy pálidas o blancas, y especialmente si hay otros síntomas anormales de enfermedad, esto debe tratarse como una emergencia médica. Puede estar presente una afección potencialmente mortal.

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Otros colores de encías en los gatos y su significado

Además de las encías pálidas, hay otros colores que pueden adoptar las encías que son indicadores adicionales en la “ventana a la salud”.

1. Azul/Gris

Esta apariencia puede indicar una mala oxigenación de la sangre, lo que puede denominarse hipoxia o cianosis. Esto ocurre con mayor frecuencia en casos de enfermedad grave de los pulmones o de las vías respiratorias o en una obstrucción de las vías respiratorias en la que el gato no puede respirar suficiente oxígeno. Esto puede ocurrir en casos de insuficiencia cardíaca congestiva, en la que la acumulación de líquido en los pulmones o alrededor de ellos provoca una mala ingesta de oxígeno. Los gatos con encías grises o pegajosas también suelen mostrar signos de dificultad respiratoria , como respiración con la boca abierta, jadeo o mayor esfuerzo al respirar.

2. Rojo

Las encías de color rojo ladrillo brillante también indican una emergencia de salud inmediata. Esto ocurre cuando la sangre se acumula en los vasos capilares pequeños. Las causas comunes incluyen un golpe de calor y una infección grave transmitida por la sangre (sepsis o endotoxemia).

Esta apariencia no debe confundirse con la gingivitis , que es la inflamación de las encías debido a una enfermedad dental. La diferencia es que la gingivitis generalmente implica enrojecimiento solo cerca de la línea de las encías y suele estar acompañada de acumulación de sarro y cálculo en los dientes.

A veces, la gingivitis grave puede ser más extensa. La inflamación puede extenderse a otras áreas de la boca, lo que se denomina estomatitis o gingivoestomatitis . Puede resultar difícil para el dueño promedio de una mascota distinguir entre la inflamación bucal y las encías de color rojo ladrillo que indican una emergencia, pero su veterinario puede brindarle una evaluación completa y determinar la naturaleza de lo que está viendo.

3. Amarillo

Cuando las encías adquieren un aspecto amarillento, se habla de ictericia. La ictericia en los gatos se produce cuando la bilirrubina, un pigmento amarillo, se acumula en el torrente sanguíneo. La bilirrubina es un producto de degradación de los glóbulos rojos que pasa por el hígado y se excreta en la bilis.

La ictericia puede aparecer cuando hay un problema con la función hepática o biliar, pero también puede ocurrir si el cuerpo descompone los glóbulos rojos de manera anormal. Esto puede ocurrir con una afección llamada anemia hemolítica , cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca y destruye sus propios glóbulos rojos.

La ictericia siempre debe considerarse una emergencia médica, ya sea que aparezca repentinamente o se produzca más lentamente con el tiempo, ya que siempre indica un problema médico subyacente grave que debe abordarse lo antes posible.

4. Negro/Pigmentación (Lentigo)

La pigmentación negra puede ser normal en las encías de algunos gatos, especialmente en aquellos con pelaje anaranjado, como los atigrados anaranjados. Esta afección se denomina lentigo simple y también es responsable de que los atigrados anaranjados tengan pecas en la nariz y las orejas.

El lentigo simple consiste en la acumulación de melanocitos pigmentados de negro que causan esta apariencia pecosa y es normal en estos gatos. No es lo mismo que el melanoma, un tipo de cáncer, aunque las manchas pueden cambiar de apariencia con la edad.

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Otras anomalías de las encías

Las encías sanas de los gatos son de color rosa pálido, están húmedas y palidecen cuando se presiona un dedo contra ellas.

Además del color, hay otros dos parámetros que los veterinarios comprueban rutinariamente en las encías.

1. Tiempo de llenado capilar

El primero se denomina tiempo de llenado capilar (TRC). Cuando se aplica una presión suave con un dedo sobre las encías rosadas, estas se blanquean o se tornan pálidas de inmediato en ese punto. Cuando se suelta, ese punto normalmente debería recuperar su apariencia rosada casi de inmediato.

Si esa zona de las encías tarda más de 2 segundos en recuperar su aspecto rosado, se denomina retraso en el llenado capilar. Un retraso indica mala circulación. Esto puede ocurrir más comúnmente con la deshidratación, pero también puede ocurrir con el shock y otras afecciones que afectan la circulación.

2. Humedad

Las encías son membranas mucosas y deben estar siempre húmedas. Si están pegajosas o incluso secas, esto puede indicar una mala hidratación. Los veterinarios suelen utilizar este parámetro al evaluar a una mascota que ha estado vomitando o presentando diarrea o que sufre una lesión relacionada con el calor, para determinar qué tan grave puede ser la deshidratación.

Puede utilizar estos parámetros en casa, además del color de las encías, para obtener una imagen general de la salud de su gato. Cuando se analizan en conjunto, el color, la humedad y el CRT de las encías pueden ser útiles para determinar la urgencia de un problema médico.

Tratamiento de las encías pálidas en los gatos

Cuando lleve a su gato al veterinario porque le preocupa que tenga las encías pálidas, el veterinario primero examinará completamente a su gato para combinar la apariencia de las encías con otros parámetros del examen, como la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria, la temperatura y el nivel de energía.

Si existe un problema médico relacionado con las encías pálidas, su veterinario le recomendará que realice más pruebas con análisis de sangre . Los análisis de sangre verifican la presencia de anemia, infección y el funcionamiento de órganos importantes como el hígado y los riñones. También se puede recomendar una radiografía o una ecografía para evaluar los cambios internos que podrían explicar por qué las encías de su gato están pálidas.

A partir de ahí, el tratamiento puede depender de los resultados. Una concentración extremadamente baja de glóbulos rojos debido a la pérdida de sangre puede requerir una transfusión de sangre para que el gato se estabilice lo suficiente para continuar con el tratamiento.

Se pueden indicar medicamentos que incluyan esteroides, antibióticos y medicamentos inmunosupresores dependiendo de los hallazgos y la causa subyacente de la anemia.

La cirugía sólo puede estar indicada en algunos casos de lesiones o traumatismos graves, o si una masa dentro del cuerpo contribuye al sangrado interno.

Los pacientes con encías pálidas debido a un shock por deshidratación o una lesión relacionada con el calor necesitarán una terapia de fluidos por vía intravenosa para rehidratar el cuerpo y restablecer una buena presión arterial y circulación. En casos más graves, pueden ser necesarios otros medicamentos. Las situaciones más graves, especialmente los casos avanzados de golpe de calor, a menudo necesitan varios días de hospitalización para una recuperación completa.

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Prevención de las encías pálidas en los gatos

Los controles veterinarios regulares, la atención preventiva y un entorno seguro son excelentes formas de mantener a los gatos seguros y saludables.

Las afecciones que provocan encías pálidas en los gatos no siempre se pueden prevenir por completo. Entre las afecciones que se pueden prevenir se encuentran causas como traumatismos y lesiones relacionadas con el calor. Los gatos que viven al aire libre pueden tener un mayor riesgo de sufrir este tipo de causas debido a su exposición habitual al entorno exterior, el riesgo de sufrir traumatismos causados por vehículos y las peleas con otros animales.

El riesgo de contraer el virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) es mayor en los gatos que viven al aire libre y que están en estrecho contacto con otros gatos que viven al aire libre, especialmente cuando se producen peleas entre gatos.

A continuación se presentan algunas pautas para ayudar a reducir el riesgo tanto como sea posible para la mayoría de estas afecciones.

• Reduzca el riesgo de insolación : proporcione a su gato acceso a la sombra y al agua fresca en todo momento. Nunca deje a su gato en un vehículo cuando la temperatura exterior supere los 50-60 grados F.
• Reducir el riesgo de traumatismos: mantener a su gato dentro de casa reduce en gran medida el riesgo de accidentes y lesiones, especialmente por traumatismos causados por vehículos y peleas con otros animales. Si su gato anhela la actividad al aire libre, considere la posibilidad de entrenarlo para que camine con correa o utilice uno de los muchos corrales o recintos para exteriores que están disponibles.
• FeLV/FIV: los gatitos pueden contraer la infección por estos virus de su madre. Realice pruebas de detección de FeLV/FIV a los gatitos alrededor de las 8 semanas y nuevamente después de 6 meses. Los gatos que viven al aire libre y que interactúan a menudo con otros gatos que viven al aire libre deben vacunarse contra FeLV. No existe una vacuna recomendada de forma rutinaria contra FIV, pero los gatos que viven al aire libre deben someterse a pruebas al menos una vez al año.
• Atención preventiva con controles periódicos: los exámenes periódicos y los análisis de laboratorio anuales (cada dos años en el caso de los gatos mayores de 7 años) pueden ayudar a detectar las causas subyacentes que contribuyen a la palidez de las encías en los gatos de forma temprana, posiblemente antes de que se produzca una crisis médica. Esto puede incluir evaluaciones de la función cardíaca, la presión arterial, la función hepática y la función renal.

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Conclusión

Las encías pálidas en los gatos pueden representar una verdadera emergencia médica, especialmente si su gatito muestra otros signos y comportamientos anormales en casa. Puede ser difícil para algunas personas determinar si se están produciendo cambios sutiles en el color de las encías o si están relacionados con otras cosas que están observando. Si alguna vez le preocupa que su gato tenga encías pálidas, siempre es mejor que lo examine un veterinario para evaluar si existe un verdadero problema y qué tratamiento puede ser necesario.

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