Gato que rechina los dientes: qué significa y cuándo preocuparse

Existen muchas razones por las que los gatos rechinan los dientes. La mayoría se debe a dolor en la boca, pero otros casos incluyen estrés y enfermedades neurológicas. Este comportamiento no debe ignorarse, ya que suele ser un indicador de que algo no va bien. Veamos con más detalle qué es el rechinamiento de dientes en los gatos, cuáles son las causas y cuándo debe preocuparse por el rechinamiento de dientes de su gato.

¿Qué es el rechinar de los dientes?

A veces, los gatos rechinan los dientes, al igual que los humanos. Es posible que veas a tu gato apretar las mandíbulas y mover la mandíbula inferior de un lado a otro. Esto suele producir un sonido de rechinamiento o "chirrido" cuando los dientes inferiores rozan con los superiores. Es posible que notes un sonido de chasquido que proviene de la mandíbula de tu mascota o que veas a tu gato castañetear los dientes.

El término médico para el rechinamiento de dientes en todas las especies es bruxismo. Suele ser un signo de que tu gatito tiene algún grado de dolor. Es raro que un gato rechine los dientes sin motivo.

El rechinamiento de dientes habitual provocará un desgaste anormal de los dientes de su gato, así como dolor en la articulación donde la mandíbula inferior se une al cráneo, llamada articulación temporomandibular (ATM). Es importante identificar la causa del rechinamiento de dientes de su gato lo antes posible para eliminar la fuente del dolor y evitar daños irreversibles en los dientes de su gato.

¿Cuáles son las causas del rechinamiento de dientes en los gatos?

Existen varias causas posibles del rechinamiento de dientes en los gatos. Las más comunes son molestias en la cavidad bucal y pueden deberse a muchas afecciones diferentes.

Las enfermedades de la boca y los dientes que pueden provocar el rechinamiento de dientes incluyen:

Reabsorción dental

La reabsorción dental, también conocida como lesión reabsortiva odontoclástica felina (FORL), afecta a casi tres cuartas partes de todos los gatos mayores de 5 años. Es una afección dolorosa en la que el diente se disuelve gradualmente, exponiendo la cavidad pulpar y dejando el diente susceptible a romperse. Con el tiempo, a veces se puede perder el diente entero.

Se desconoce la causa, pero el veterinario puede identificar los dientes afectados, aunque a menudo se necesitan radiografías dentales para realizar el diagnóstico. Será necesario extraer el diente afectado con anestesia general, lo que puede ser un procedimiento difícil, ya que el diente suele estar débil y propenso a fracturarse.

Enfermedad de las encías

La enfermedad inflamatoria de las encías puede ser dolorosa para los gatos y, a menudo, progresa rápidamente.

La inflamación de las encías, también conocida como gingivitis, puede afectar a gatos de cualquier edad, aunque es más común en gatos mayores. La gingivitis suele estar causada por bacterias en los dientes de tu gato que provocan la acumulación de placa , llamada enfermedad periodontal. Con el tiempo, las encías se inflaman progresivamente y el diente se afloja en su alvéolo. Finalmente, el diente se pierde. Los virus como el calicivirus felino , el virus de la leucemia felina y el virus de la inmunodeficiencia felina también pueden provocar gingivitis .

Este proceso es doloroso, por lo que es importante que el veterinario identifique y trate rápidamente la gingivitis. Por lo general, será necesario aplicar anestesia general a su gato para rasparle los dientes, tanto por encima como por debajo de la línea de las encías, para eliminar la placa y el sarro. Si tiene caries, dientes flojos o dientes enfermos, será necesario extraerlos al mismo tiempo.

Alineación anormal de los dientes

Algunos gatos pueden nacer con dientes desalineados, lo que se conoce como maloclusión. Es más común en las razas de gatos braquicéfalos que tienen caras más planas, como los persas y los himalayos . La maloclusión también puede ocurrir en gatos con caras más largas y puntiagudas, como los siameses . Son propensos a que sus caninos superiores (dientes de colmillo) apunten demasiado hacia adelante.

La maloclusión puede provocar dificultad para cerrar la boca y provocar un rechinamiento involuntario de los dientes, ya que los dientes superiores e inferiores que están desalineados crean fricción al rozarse entre sí. El veterinario debe decidir el tratamiento específico para los dientes desalineados, pero a menudo implica la extracción de ciertos dientes con anestesia general.

Un objeto extraño atrapado en la boca

A veces, los gatos pueden quedarse con cosas atrapadas en la boca, desde un trozo de hueso de un animal de presa hasta un trozo de material vegetal o un trozo de plástico. Los gatos mayores pueden ser propensos a quedarse con trozos de pelo y comida atascados entre los dientes, lo que puede resultar muy incómodo.

Todos hemos oído la expresión "la curiosidad mató al gato". Su naturaleza inquisitiva significa que casi cualquier cosa puede quedar atrapada en la boca de tu gato. El gato puede rechinar los dientes cuando intenta sacar lo que está atascado.

Dientes flojos o rotos

Las enfermedades dentales pueden provocar dientes flojos o inestables, lo que puede resultar doloroso para el gato y, en ocasiones, provocar bruxismo. En ocasiones, los gatos pueden fracturarse los dientes, ya sea por masticar algo demasiado duro o como resultado de un diente enfermo que se ha debilitado. Si la fractura expone la pulpa, el diente se vuelve muy sensible e incluso comer le causará dolor al gato , lo que a veces provoca el rechinamiento de los dientes.

Mandíbula fracturada

Los gatos que sufren accidentes de tráfico suelen fracturarse la mandíbula. La mandíbula de un gato es delicada y, en ocasiones, puede incluso fracturarse como resultado de una enfermedad dental grave que haya erosionado el hueso. El rechinamiento de los dientes puede producirse como resultado del dolor o como resultado de la desalineación de los dientes causada por la fractura de mandíbula.

Cáncer

Los tumores bucales pueden ser causa de molestias y pueden provocar bruxismo en tu gato. Tu veterinario es la persona indicada para realizarle a tu gato un examen bucal completo y comprobar si tiene bultos anormales.

Todas estas afecciones bucales son dolorosas y también pueden causar otros síntomas como:

• Hipersalivación o babeo
• Manosearse la boca o la cara
• Dificultad para comer
• Comer de un solo lado de la boca
• Acercarse a la comida como si tuviera hambre pero luego dudar en comer
• Pérdida de apetito
• Hinchazón alrededor de la boca o las mejillas.
• Pérdida de peso
• Mal aliento (halitosis)

Su gato puede mostrar varios de estos signos, pero los gatos pueden ser extremadamente buenos ocultando el dolor, así que asegúrese de observarlos con atención.

Otras causas del rechinamiento de dientes en los gatos

El dolor en otras áreas del cuerpo puede causar rechinamiento de dientes, junto con otros síntomas como escondite, letargo y cambios en los patrones de sueño, aseo y apetito.

Dolor

A veces, el rechinamiento de dientes puede ser una señal de que tu gato tiene dolor en alguna otra parte del cuerpo. Enfermedades como la pancreatitis , la artritis o la enfermedad inflamatoria intestinal pueden causar dolor o malestar que puede provocar el rechinamiento de dientes en los felinos. Casi cualquier afección dolorosa puede hacer que un gato apriete o rechine los dientes.

Ansiedad

La ansiedad o el estrés es un problema común en los gatos domésticos y puede manifestarse de distintas formas, como bruxismo, acicalamiento excesivo o incluso problemas urinarios . La causa del estrés de un gato a veces puede ser difícil de identificar, pero cualquier cambio en su rutina puede provocar estrés. En estos casos, el uso de suplementos calmantes o difusores de feromonas enchufables como Feliway puede ayudar a relajar a tu gato y hacerlo sentir seguro.

Afecciones neurológicas

Con menos frecuencia, las afecciones neurológicas, como las convulsiones, pueden causar bruxismo en los gatos. Durante una convulsión clásica, es probable que su gato también pierda el conocimiento, se mueva con las extremidades y pierda el control de la vejiga o los intestinos. Sin embargo, existen varios tipos diferentes de convulsiones y algunas pueden ser más sutiles. Hable con su veterinario si sospecha que su gato podría haber tenido una convulsión.

Diagnóstico y tratamiento del rechinamiento de dientes en gatos

El tratamiento del rechinamiento de dientes de su gato depende de la rápida identificación de la causa. Nunca debe ignorar el rechinamiento de dientes de su gato, ya que es casi seguro que sea un signo de dolor subyacente u otra afección médica. Si su veterinario descarta el dolor bucal como causa del bruxismo, podría sugerirle análisis de sangre o imágenes como radiografías o ecografías para intentar identificar la causa subyacente.

El tratamiento dependerá de la causa, pero a menudo puede implicar la intervención odontológica. Es posible que sea necesario extraer los dientes flojos, rotos o reabsorbidos, y la enfermedad de las encías puede requerir un tratamiento antiinflamatorio o antibiótico. El rechinamiento de dientes suele estar asociado al dolor, por lo que es posible que le receten analgésicos a su gato mientras se trata el problema subyacente.

Cómo prevenir el rechinamiento de dientes en los gatos

Se recomienda que los dueños de gatos implementen una rutina de higiene bucal activa para sus mascotas, para reducir la probabilidad de enfermedades dentales dolorosas.

La mejor manera de prevenir el bruxismo es cuidar la salud bucal de tu gato. La mejor manera de hacerlo es cepillarle los dientes una vez al día. Es mejor empezar a cepillarle los dientes a un gato pequeño, pero nunca es demasiado tarde. Debes empezar de forma lenta y gradual y aumentar gradualmente el cepillado de los dientes de tu gato .

También deberías hacer que un veterinario revise la boca de tu gato al menos una vez al año para poder identificar rápidamente cualquier problema. Sigue el consejo de tu veterinario con respecto a los tratamientos. Esto podría implicar una limpieza dental profesional con anestesia general y la extracción de cualquier diente con problemas.

Resumen

El bruxismo en los gatos es algo que siempre debe tomarse en serio, ya que suele indicar que el gato tiene dolor. Esté atento a cualquier otro comportamiento o síntoma anormal y lleve a su gato al veterinario lo antes posible para que se pueda investigar la causa subyacente y se pueda tratar el dolor. La buena noticia es que el bruxismo casi siempre es tratable y, a menudo, se puede prevenir con un buen cuidado dental y controles veterinarios regulares.

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