Cómo calmar a un gato en 8 pasos comprobados

Estoy seguro de que todos sabemos lo que se siente al estar en una situación de estrés: esa sensación de nerviosismo en el estómago, el aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial, y los sentimientos de miedo y agitación. Los métodos humanos para afrontar el estrés varían. Podemos buscar a un ser querido para que nos ayude a calmarnos, tomar un baño largo o hacer ejercicio. Los gatos también pueden sentirse estresados, lo que provoca comportamientos temerosos, agresivos y ansiosos.

Comprender de dónde proviene el estrés y reconocer las características clave del comportamiento y el lenguaje corporal de los gatos puede ayudar al dueño de un gato a implementar estrategias para inducir la calma. Un gato ansioso no es un gato feliz, y aprender a calmar a un gato estresado es importante para la salud y el bienestar óptimos que necesita su gato.

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¿Por qué un gato podría necesitar calmarse?

Los gatos pueden experimentar estrés de forma aguda (en una situación única y fugaz) o puede ser continuo.

Como la mayoría de los dueños de mascotas se dan cuenta rápidamente, los gatos son criaturas de hábitos. Les gustan las rutinas , sus lugares favoritos y sus pequeños rituales diarios. Esto significa que cualquier interrupción en su vida cotidiana puede ser una fuente de estrés , lo que puede hacer que un gato se sienta ansioso o temeroso .

Las situaciones estresantes se pueden clasificar en dos áreas: agudas y crónicas. Los factores estresantes agudos son repentinos y de corta duración, como ruidos fuertes o un encuentro con el perro del vecino. Los factores estresantes crónicos son situaciones problemáticas continuas que provocan ansiedad en el gato, como una nueva mascota con la que no se ha encariñado o la competencia por un recurso clave como la comida para gatos.

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Señales de estrés en los gatos

Puedes prestar atención al lenguaje corporal y al comportamiento de tu gato para saber si se siente estresado.

Nuestros gatos pueden ser criaturas misteriosas, así que ¿cómo podemos saber cómo se ve un gato estresado o asustado? La clave es prestar mucha atención al lenguaje corporal y los comportamientos de tu gato y aprender a interpretarlos. Nuestras mascotas no pueden decirnos que se sienten ansiosas, pero siempre pueden mostrárnoslo.

El estrés agudo en los gatos es más fácil de detectar. Los gatos temerosos e inseguros mostrarán una postura tensa y encorvada , con el pelo erizado y la cola a menudo moviéndose nerviosamente o encogida sobre sí misma. Sus orejas pueden estar hacia atrás , sus pupilas dilatadas y su mirada fija. Pueden usar vocalizaciones negativas como un siseo o un gruñido , mostrar comportamientos agresivos o retirarse y esconderse en un lugar pequeño y oscuro.

El estrés crónico puede provocar cambios de conducta más insidiosos. Los gatos ansiosos pueden esconderse más, cambiar sus hábitos alimentarios y tener interacciones alteradas con miembros de la familia u otras mascotas.

Pueden hacer sus necesidades en lugares inadecuados , por ejemplo, rociando con orina o arañando muebles y pisos. Pueden vocalizar más de lo habitual, mostrar signos de ansiedad por separación e incluso mostrar reacciones y comportamientos agresivos.

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Cómo calmar a un gato: nuestros 8 pasos comprobados

Puedes emplear una serie de estrategias para ayudar a calmar a un gato estresado o temeroso.

Si tu gato muestra signos de miedo o estrés, tu prioridad obviamente será ayudarlo. Pero, ¿cómo? Como veterinario con un gran interés en el comportamiento de los gatos, he trabajado con felinos durante años y estas son mis principales estrategias.

1. Descubra la fuente

Descubra qué es lo que desencadena el estrés de su gato para que pueda encontrar la manera de mejorar la situación para él.

Si le preocupa que su gato no esté del todo feliz, es hora de sacar a relucir su detective interior. Los factores estresantes agudos suelen ser bastante fáciles de detectar: si su gato se asusta y se esconde debajo de la cama cuando hay una tormenta o se pone agresivo cada vez que aparece el transportín, la causa es bastante clara.

Los factores estresantes crónicos son mucho más difíciles de identificar, por lo que debe prestar mucha atención al lenguaje corporal y al comportamiento de su gato. Los hogares con varios gatos son una fuente común de estrés crónico, al igual que las nuevas mascotas, los nuevos miembros de la familia y las alteraciones a largo plazo del entorno de un gato, como las obras de construcción ruidosas. Conocer la fuente de la ansiedad puede ayudar a prevenirla o, al menos, reducir los efectos.

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2. Proporcionar un lugar seguro

Los gatos se sienten más seguros cuando están en altura y tienen lugares donde retirarse o esconderse.

Nuestros gatos domésticos descienden de los gatos salvajes, que, además de ser depredadores, también eran presas potenciales de animales más grandes. Por ello, los gatos suelen tener miedo de los espacios abiertos y amplios y, naturalmente, buscan espacios seguros en los que esconderse cuando tienen miedo. Los felinos suelen tener un instinto natural de estar en altura : esto les da la oportunidad de observar su entorno sin dejar de estar protegidos.

Tu gato se sentirá más seguro si tiene una variedad de espacios seguros a los que retirarse cuando lo necesite. Incluye algunos espacios verticales como un árbol para gatos o una cama elevada para gatos. Los escondites deben ser acogedores, oscuros, pequeños y tranquilos. Proporciona a tu gato rutas de escape cuando se encuentre en situaciones potencialmente estresantes, como cuando interactúa con otras mascotas o con personas nuevas.

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3. Garantizar el acceso a los recursos

En hogares con varios gatos, proporcione suficientes cuencos, camas y rascadores para cada gato, y al menos una caja de arena por gato, más una adicional ubicada en diferentes áreas.

Todos los gatos tienen ciertas necesidades básicas: comida, agua , caja de arena, cama, juguetes para gatos y más. No basta con proporcionar estos recursos. En lugar de eso, se debe pensar un poco en su cantidad y ubicación. Los hogares con varios gatos pueden ser fuentes involuntarias de estrés y conflicto si existe competencia por los recursos .

Los gatos son territoriales y tener que entrar en el territorio de otro gato para acceder a una caja de arena o un cuenco de comida puede provocar ansiedad en un minino. Proporciona muchos recursos en varias áreas de la casa, de modo que la competencia sea baja y el acceso siempre esté disponible. Hay más información sobre cómo preparar tu casa para un nuevo gato aquí .

4. Lee El Gato

Conozca las preferencias individuales de su gato en cuanto al contacto físico y permítale iniciar los abrazos en sus propios términos.

Nuestras mascotas son todas personas con personalidades diferentes . A algunos gatos les encantan los abrazos, mientras que otros son más distantes . Puede resultar natural darle a tu gato un poco de afecto físico si está asustado, envolverlo en un gran abrazo y hacerlo sentir seguro y querido.

Ofrecerle abrazos puede funcionar para algunos gatos, pero puede aumentar el estrés de otros. La opción más segura es estar cerca de tu gato, tranquilizarlo con tu presencia y tu voz, pero dejar que se acerque a ti si desea afecto y consuelo físico.

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5. Utilice sus sentidos

Cuando los gatos arañan, envían mensajes dejando marcas visuales y feromonas químicas.

La comunicación en los gatos es muy diferente a la de las personas, y aprovechar las fortalezas de tu mascota puede tener un efecto calmante en nuestros amigos felinos. Los gatos utilizan tanto el olfato como la comunicación táctil, y utilizan el rascado como una especie de sistema de mensajería: tanto para ellos mismos como para otros gatos.

Acepte esta situación proporcionando varias superficies adecuadas para que rasque en el entorno de su gato y enseñándole a utilizar un poste rascador . Los lugares para rascar deben estar ubicados en áreas concurridas, no escondidos.

Los dueños de gatos también pueden utilizar el olor de otras maneras. Permita que su gato frote su olor sobre usted y otros miembros de la familia, y lleve consigo un objeto que le resulte familiar si tiene que viajar.

Al presentar una nueva mascota , intente intercambiar olores antes de presentarla visual y físicamente. Coloque unas gotas de aceites esenciales relajantes, como lavanda, en un difusor (¡manténgalo alejado de las patas curiosas!) y úselo, bajo supervisión, en momentos de estrés o ansiedad como una ayuda calmante. Algunos gatos encuentran que la hierba gatera es muy relajante.

También puedes involucrar los otros sentidos de tus gatos para que se sientan más tranquilos. Prueba a poner música o ruido blanco durante una tormenta, o dejar encendida la televisión para gatos si tienes que salir a trabajar.

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6. Feromonas

Las feromonas sintéticas distribuidas en el ambiente a través de aerosoles o difusores pueden ayudar a los gatos a sentirse más tranquilos durante situaciones estresantes.

Las feromonas son mensajes químicos que los gatos utilizan para comunicarse entre ellos y con otros gatos. Pueden brindar información sobre límites territoriales, marcar espacios seguros e identificar compañeros de confianza.

Las feromonas faciales felinas invocan seguridad y comodidad y han sido formuladas en una versión sintética ( Feliway ). Esta feromona se puede utilizar en forma de spray o mediante difusores domésticos para relajar y calmar a los gatos ansiosos.

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7. Tiempo de juego

El juego redirige la energía nerviosa de forma positiva, lo que da como resultado una sensación de mayor calma.

Si su gato parece nervioso y lleno de energía, el juego activo puede ayudar a redirigir esa energía y generar calma. Los juguetes brindan estimulación física y mental, reducen los niveles de hormonas del estrés y mejoran el vínculo entre el gato y su dueño. Incorporar sesiones de juego regulares a la rutina de su gato puede ser muy beneficioso para su salud y bienestar.

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8. Busque ayuda profesional

Su veterinario o un especialista en comportamiento veterinario puede ayudarle a determinar qué está causando el estrés de su gato.

Si su gato muestra comportamientos, lenguaje corporal y comunicación negativos, los consejos anteriores deberían ayudar a tranquilizarlo. Sin embargo, el estrés crónico se ha relacionado con diversas afecciones de salud, incluidos trastornos urinarios y gastrointestinales.

Si tu gato sufre ansiedad, muestra comportamientos anormales y no parece estar del todo contento, siempre es recomendable que visites a un veterinario. Tu veterinario puede descartar trastornos médicos, recomendar medicamentos o suplementos y derivarlo a un especialista en comportamiento certificado si es necesario.

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Cómo calmar a un gato: reflexiones finales

Los gatos son criaturas sensibles, propensas al estrés y la ansiedad, igual que nosotros. Proporcionarle a su gato un entorno doméstico seguro, con muchos escondites, recursos, interacción humana y olores y sonidos relajantes puede ayudar a crear una atmósfera de calma.

Es fundamental reconocer los factores desencadenantes de su mascota y poder evitarlos y brindarle apoyo. Si le preocupa la salud o el comportamiento de su gato, siempre consulte a un veterinario.

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