Sangrado de la boca en gatos: causas, tratamiento y prevención

Ver a un gato sangrando por la boca puede ser muy aterrador para los dueños de mascotas. Puede haber varias causas posibles: algunas más leves, como infecciones o enfermedades dentales, y otras más preocupantes, como el cáncer. En este artículo, repasaremos las más comunes, cómo reconocerlas, cómo se tratan y algunas preguntas frecuentes.

Gato que sangra por la boca: qué buscar

Si un gato sangra por la boca, esto puede manifestarse de varias formas. A continuación, se incluye una lista de algunos de los síntomas que puede observar.

• Sangre en el pelaje alrededor de la boca.
• Saliva/baba alrededor de la boca con un tinte rosado o rojo.
• Gotas de sangre en el suelo o donde duerme tu gato
• Sangre o manchas en los juguetes
• Sangre o manchas en alimentos, cuencos de comida o cuencos de agua.

Posibles causas del sangrado de la boca en los gatos

Gingivitis/Estomatitis

La gingivitis es la inflamación de las encías. El término estomatitis se aplica cuando la inflamación está presente en otras partes de la cavidad oral, como el interior de las mejillas, el paladar, el paladar blando y la parte inicial de la garganta. Un gato que presenta una inflamación grave tanto de las encías como del resto de la boca puede ser considerado como un gato con gingivoestomatitis.

La inflamación que provoca la gingivoestomatitis puede ser tan grave en algunos casos que el tejido irritado o ulcerado puede sangrar. Esto puede ocurrir especialmente cuando un gato come algo más duro, como croquetas, o mastica un juguete.

Existen muchas causas subyacentes para la gingivoestomatitis. Las principales pueden incluir enfermedad periodontal/dental, infecciones virales (especialmente el virus de la leucemia felina , el virus de la inmunodeficiencia felina , el herpesvirus felino y el calicivirus felino ), trastornos inmunológicos, infecciones bacterianas y fúngicas y traumatismos.

La gingivoestomatitis puede estar asociada a lesiones de reabsorción oral felinas (FORL) , que son ulceraciones que se desarrollan en los dientes y avanzan hasta que todo el diente se disuelve. Estas lesiones son dolorosas y también pueden sangrar.

Puede resultar difícil determinar si su gato tiene gingivitis o estomatitis si no le permite examinarle bien la boca. Los síntomas pueden incluir sacudidas de la cabeza, tocarse la boca con las patas, dificultad para comer o dejar caer la comida al intentar comer, golpes en el plato de comida y cambios de comportamiento como letargo e irritabilidad. El castañeteo de los dientes es un signo de dolor bucal, en el que un estímulo doloroso en la boca, como una llaga o una herida, provocará inmediatamente un temblor visible o castañeteo de la boca y los dientes.

Heridas y traumatismos

Cualquier tipo de herida que provoque una abrasión o un corte en la boca puede contribuir a la hemorragia. Un traumatismo en la cara o la boca puede provocar que los dientes se astillen o se dañen. Un traumatismo contundente también puede hacer que los dientes afilados de un gato perforen o corten la superficie interna de la mejilla o que se muerda la lengua, lo que provoca una hemorragia.

Los traumatismos también pueden incluir quemaduras. Los gatos propensos a morder cables eléctricos pueden sufrir quemaduras eléctricas graves en la boca si logran morder el material aislante.

Los gatos que viven al aire libre corren un mayor riesgo de sufrir traumatismos, especialmente por caídas y mordeduras de otros animales. Pero nunca olvides los posibles peligros en el interior, como cables eléctricos, caídas desde lugares altos u objetos afilados que se dejan en la casa y que pueden causar daños.

Objetos extraños

De manera similar a un traumatismo, un objeto extraño alojado en la boca también puede contribuir al sangrado. Esto puede incluir objetos como agujas de coser o alfileres para nuestros gatitos que no pueden resistirse a la sala de costura o manualidades. Otros objetos pueden incluir otras piezas de metal como tornillos, piezas de plástico afiladas y vidrio o cerámica agrietados.

En muchos casos, un gato con un trozo de material extraño como este alojado en la boca se comportará de forma muy anormal. Puede hacer movimientos de masticación anormales o exagerados, llevarse la pata a la boca, sacudir la cabeza o comportarse de forma irritable. Algunos gatos pueden comportarse de forma agresiva con su comida y ser reacios a comerla.

Los cuerpos extraños crónicos también pueden causar sangrado en la boca, como consecuencia de la inflamación que se produce al permanecer allí durante un tiempo. Algunos ejemplos pueden ser trozos de tela o de caucho o de plástico que se alojan entre los dientes.

Infección

Una infección en la boca o alrededor de ella puede provocar sangrado en el lugar infectado. La cara es un lugar común donde se producen heridas por mordeduras en gatos que se pelean con otros gatos.

No es raro que una herida por mordedura se convierta en un absceso . Cuando las bacterias se multiplican y las células inflamatorias que el cuerpo utiliza para combatir la infección también lo hacen, se acumula un líquido llamado pus en ese espacio. Este líquido puede acumularse y causar una hinchazón visible. Con el tiempo, un absceso, siguiendo el camino de menor resistencia, se abrirá y el líquido del interior se filtrará, lo que puede tener un mal olor. Si bien a menudo pensamos en el pus como algo blanco, en muchos casos también contiene una buena cantidad de sangre y puede parecerse a algo que sangra activamente.

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Tumor

Lamentablemente, los tumores cancerosos siempre pueden ser un problema potencial, especialmente para los gatos mayores. El carcinoma de células escamosas (SCC) es, por lejos, el cáncer maligno más común que se presenta en la boca de un gato .

En los gatos, el carcinoma escamocelular se produce con mayor frecuencia debajo de la lengua o a lo largo de las encías. Puede aparecer como una pequeña masa, especialmente debajo de la lengua. Si se produce a lo largo de las encías, el signo más evidente puede ser que uno o más dientes de esa zona estén gravemente afectados por la inflamación y la irritación de las encías. A veces, los dientes pueden caerse.

El tejido afectado por el carcinoma escamocelular suele ulcerarse y sangrar con facilidad, incluso cuando la zona afectada es pequeña. Lamentablemente, suele aparecer en partes de la boca que son difíciles de ver con facilidad. Los signos externos más evidentes pueden incluir la renuencia a comer, tocarse la boca con la mano y babeo o salivación excesiva. A veces, la saliva puede tener un matiz sanguinolento.

El fibrosarcoma es el siguiente tumor maligno más común en los gatos. Es muy agresivo e invasivo a nivel local. Si bien es posible que no se ulcere ni sangre fácilmente como el carcinoma espinocelular, puede crecer hasta alcanzar un tamaño que haga que los dientes lo hinquen, lo que provoca sangrado.

Existe un tumor benigno llamado épulis o fibroma, que se forma en las encías adyacentes a los dientes. Estos no sangran por sí solos, pero pueden hacerlo si un diente entra en contacto con uno mientras el gato está masticando.

Cuándo llamar al veterinario

Si hay antecedentes de sangre en la boca, un veterinario realizará un examen físico completo de su gato.

Siempre que vea sangre saliendo de la boca, es importante que visite al veterinario el mismo día, incluso si su gato parece comportarse bien. Los gatos son muy buenos para ocultar o enmascarar los signos de dolor y pueden sentirse más incómodos de lo que dejan ver.

Si ve sangre en la boca de su gato o alrededor de ella y esto se acompaña de otros signos anormales como letargo, que se esconda , falta de apetito o signos visibles de dolor , esto debe considerarse una emergencia que requiere atención inmediata. Esto también se aplica a cualquier traumatismo confirmado o sospechado que tenga sangrado por la boca.

Tratamiento del sangrado por la boca

Para todas las posibles causas que hemos revisado, ahora analizaremos cómo su veterinario puede llegar a un diagnóstico y qué opciones de tratamiento se pueden discutir.

Gingivitis/Estomatitis

La gingivitis más simple suele detectarse y analizarse durante los exámenes físicos anuales o bianuales. Por lo general, se recomendará un procedimiento de limpieza dental con anestesia.

La gingivitis, la estomatitis o la gingivoestomatitis graves pueden ser más complicadas. Se pueden recomendar pruebas para detectar el virus de la leucemia felina y el virus de la inmunodeficiencia felina para descartar estas causas. También se pueden recomendar pruebas de laboratorio más completas y radiografías dentales.

Se puede observar una mejoría inicial con un tratamiento médico con antibióticos y esteroides, pero aunque se puede observar una mejoría, no es común que se cure. En algunos gatos en los que la inflamación es tan grave que les causa un dolor constante, a menudo es necesario extraer todos los dientes con una extracción dental completa bajo anestesia general para aliviarlos. Debido a que los gatos pueden tragar partes de su comida enteras, la mayoría de los gatos pueden adaptarse a no tener dientes. Los dueños de gatos a menudo se sorprenden al descubrir que sus gatos comen mucho mejor cuando se elimina la fuente del dolor.

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Heridas y traumatismos

La forma de abordar y tratar una herida dependerá del tipo de herida y de su gravedad. Es posible que la fuente de algunas heridas no sea visible durante un examen veterinario básico, o que un gato con dolor no permita que un veterinario observe la zona de forma segura. En estos casos, su veterinario puede comentarle la necesidad de administrarle algún tipo de sedación que le permita ver la zona dolorida de la boca sin causarle dolor ni estrés a su gato.

Algunos tipos de traumatismos en la cabeza o la boca pueden requerir una radiografía para evaluar la presencia de otras lesiones, como fracturas óseas.

Algunas heridas pueden cerrarse con puntos o suturas, mientras que otras, especialmente las que afectan los dientes, pueden requerir un procedimiento dental con anestesia para su tratamiento.

Los antibióticos y los analgésicos son comunes para todas las heridas de la boca.

Objeto extraño

Es posible que se note un objeto extraño durante un examen físico, o puede ser necesario un examen con sedación para que el veterinario pueda ver bien al animal. A veces, puede ser necesaria una radiografía, especialmente si se sospecha que hay un objeto como un alfiler o una aguja.

Muchos objetos extraños pueden extraerse bajo sedación, pero a veces la extracción puede ser lo suficientemente complicada como para requerir anestesia, especialmente si el objeto está alojado entre los dientes o más atrás, cerca de la garganta.

Infección

Algunas infecciones pueden tratarse de forma sencilla con antibióticos y analgésicos.

Los abscesos pueden requerir cuidados adicionales con sedación o anestesia para enjuagarlos y limpiarlos de residuos primero. Los abscesos grandes también pueden necesitar la colocación de un drenaje temporal para ayudar a la cicatrización del área de la herida.

Tumor

El tratamiento de un épulis o fibroma se realiza generalmente mediante su eliminación bajo anestesia. Esto suele realizarse durante un procedimiento dental con anestesia. A veces, también es necesario extraer un diente asociado para garantizar que el épulis no vuelva a crecer. Una vez que se eliminan por completo, se consideran curados.

Lamentablemente, este no es el caso de los tumores malignos que analizamos: el carcinoma de células escamosas y el fibrosarcoma.

La posibilidad de tratamiento de estos tumores depende a menudo de su tamaño y ubicación. El carcinoma espinocelular suele aparecer debajo o cerca de la lengua, lo que hace que su extirpación quirúrgica sea poco práctica. Los cánceres que se producen en las encías se pueden extirpar quirúrgicamente, pero pueden requerir un procedimiento invasivo en el que también se debe extirpar una parte del hueso maxilar si el tumor se ha extendido al hueso.

Los tumores que no se pueden extirpar quirúrgicamente pueden tener otros tratamientos médicos, pero estos suelen ser paliativos y se centran en abordar el dolor y mejorar la calidad de vida tanto como sea posible. Lamentablemente, en muchos casos se puede recomendar la eutanasia, especialmente si el gato tiene dolor y no puede comer.

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Prevención del sangrado por la boca en los gatos

Se recomienda el cepillado regular de los dientes de todos los gatos para garantizar una buena higiene bucal.

De manera similar a las opciones de tratamiento, veremos algunas formas de abordar la prevención de las causas que provocan sangrado por la boca en los gatos.

Gingivitis/Estomatitis

La prevención de la gingivitis secundaria a enfermedades dentales se puede lograr con un buen cuidado dental en casa junto con procedimientos de limpieza dental con su veterinario. Al igual que en las personas, el mejor cuidado dental en casa para los gatos comienza con el cepillado regular . Si su gato no se deja cepillar, las golosinas dentales y los aditivos para el agua para la higiene bucal son estrategias de seguimiento razonables.

Algunos casos de gingivoestomatitis más avanzada ocurren de forma crónica en gatos que no han tratado su enfermedad dental.

Sin embargo, es posible que no se puedan prevenir fácilmente otras causas de gingivoestomatitis. Los virus FeLV y FIV se pueden prevenir manteniendo al gato dentro de casa y limitando su exposición a gatos que viven al aire libre. Las vacunas FeLV y FVRCP pueden ayudar a prevenir algunos virus que pueden causar gingivoestomatitis.

Algunos gatos pueden estar genéticamente predispuestos a sufrir enfermedades dentales más avanzadas y cambios inflamatorios bucales. Las causas subyacentes de los trastornos relacionados con el sistema inmunitario pueden no ser siempre evidentes o prevenibles.

Heridas/Traumatismos

Los accidentes ocurren, pero hay formas de hacer lo posible por prevenirlos. Los gatos que viven al aire libre siempre corren el mayor riesgo de sufrir lesiones traumáticas. Mantener a tu gato dentro de casa puede reducir en gran medida el riesgo de sufrir traumatismos causados por vehículos, heridas por mordeduras y lesiones graves por caídas.

Pero los gatos domésticos también pueden sufrir lesiones. Asegúrese de que no puedan acceder a zonas de riesgo como talleres, garajes, salas de costura o manualidades y armarios de servicio que contengan objetos afilados.

Los cables eléctricos deben mantenerse ocultos tanto como sea posible. Utilice bridas para mantener los grupos de cables contenidos, organizados y que no resulten una tentación.

Objeto extraño

Prevenir la ingestión de objetos extraños puede ser complicado, ya que los gatos buscan lo que quieren y son muy buenos en eso. Pero proteger la casa contra objetos como alfileres, agujas, clavos, tornillos o cualquier otra cosa que a tu gato le guste morder es la mejor estrategia. Las habitaciones o armarios enteros que contengan este tipo de objetos deben ser inaccesibles. Nunca animes a tu gato a jugar con objetos inadecuados y siempre redirige el juego inapropiado hacia un juguete seguro para gatos.

Infección

La infección se puede prevenir manteniendo una buena salud dental y reduciendo el riesgo de traumatismos y heridas que puedan provocar una infección.

Los abscesos suelen ser causados por peleas con otros gatos. Los riesgos siempre son mayores para los gatos que viven al aire libre, pero es importante vigilar de cerca los hogares con varios gatos y asegurarse de que cada gato tenga áreas para estar solo o refugiarse de sus compañeros de casa.

Tumor

Lamentablemente, no se conoce ninguna forma de prevenir los tumores orales en los gatos. Si bien el carcinoma de células escamosas en gatos se ha relacionado con la exposición al sol y a los rayos ultravioleta, esto solo se aplica a las lesiones cancerosas que se producen en la piel y no a las que se producen en el interior de la boca.

El mejor abordaje de los tumores orales es detectar su presencia lo antes posible para poder realizar intervenciones tempranas.