Explicación de los tipos de virus más comunes en los gatos

#1 Virus de inmunodeficiencia felina (VIF)

Existen vacunas para combatir algunos virus felinos comunes, mientras que otros requieren el tratamiento de los síntomas durante toda la vida del gato.

El virus de inmunodeficiencia felina (VIF) es un virus común en los felinos de todo el mundo. El virus de inmunodeficiencia felina pertenece a la familia de los retrovirus, en el grupo de los lentivirus. Se transmite a través de las secreciones de saliva, más comúnmente a través de heridas por mordeduras, pero ocasionalmente a través del acicalamiento mutuo, de una madre a sus gatitos. También puede transmitirse a través de transfusiones de sangre . El VIF no sobrevive bien en el medio ambiente y la mayoría de los desinfectantes lo eliminan. Los gatos infectados generalmente permanecen infectados de por vida.

El VIF es similar al VIH en humanos, pero es específico de la especie: los gatos infectados no pueden causar enfermedades en humanos y viceversa. Los síntomas del VIF varían, ya que el virus causa enfermedades a través de la inmunosupresión. El virus ataca el sistema inmunológico, dañando los glóbulos blancos. Los primeros signos incluyen fiebre leve y agrandamiento leve de los ganglios linfáticos .

Con el tiempo, el gato infectado se vuelve más susceptible a otras enfermedades, como infecciones. Puede sufrir infecciones bacterianas repetidas o responder mal a los tratamientos para otras afecciones de salud. Los signos comunes incluyen fiebre recurrente, pérdida de peso, trastornos respiratorios y neurológicos recurrentes, inflamación crónica de las encías y la boca ( gingivitis y estomatitis) y enfermedad intestinal.

El VIF se puede diagnosticar mediante análisis de sangre, que buscan anticuerpos contra la enfermedad. No existe un tratamiento específico y cada persona se controla según sus síntomas.

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#2 Virus de la leucemia felina (FeLV)

Si bien no existe cura para el FeLV, afortunadamente existe una vacuna contra la enfermedad.

El FeLV es otro virus común en los gatos. Los gatos infectados excretan el virus en la saliva y otros fluidos corporales, como la leche y la orina, y posiblemente también en las heces. Los gatitos nacidos de una hembra infectada también se infectarán, pero la mayoría de las transmisiones se producen a través del contacto social, como el acicalamiento , el uso compartido de cuencos de comida y agua y cajas de arena comunitarias.

Una vez infectado, el virus se propaga a la médula ósea. Algunos gatos pueden generar una respuesta inmunitaria eficaz para controlar la infección, pero muchos tienen niveles persistentes del virus y son susceptibles de desarrollar la enfermedad relacionada con el virus de la leucemia felina.

También hay una variedad de síntomas. El FeLV puede causar inmunosupresión, lo que lleva a enfermedades recurrentes e infecciones secundarias en alrededor del 50% de los casos ² . También suele causar anemia en alrededor del 25% de los gatos infectados. Alrededor del 15% de las enfermedades relacionadas con el FeLV consisten en el desarrollo de cánceres como el linfoma ² . Otros problemas de salud relacionados incluyen afecciones de la piel y problemas reproductivos .

No existe cura para el virus de la leucemia felina y el tratamiento suele estar dirigido a los síntomas específicos que presentan los gatos afectados. Existe una vacuna disponible.

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#3 Coronavirus felino (FCoV)

Los coronavirus no afectan solo a los humanos. Los felinos también pueden ser víctimas de ellos.

Los coronavirus son virus muy comunes, que se encuentran en múltiples formas en múltiples especies y suelen causar enfermedades leves o moderadas del tracto gastrointestinal o respiratorio superior. Sin embargo, en los gatos, el coronavirus puede mutar e interactuar con el sistema inmunológico del gato para causar una enfermedad llamada peritonitis infecciosa felina (PIF) . Esta enfermedad felina común suele observarse en gatos adultos jóvenes en lugar de gatos mayores.

La PIF causa una enfermedad grave en los gatos. Los primeros signos son leves e inespecíficos, como fiebre intermitente y pérdida de apetito . Luego, los síntomas progresan a signos más graves, como la acumulación de líquido en el abdomen y el pecho, lo que provoca hinchazón abdominal y dificultad para respirar . Se pueden formar granulomas (acumulaciones de células virales e inflamatorias) en muchos órganos, lo que provoca diversos signos, desde síntomas neurológicos hasta enfermedad renal.

La peritonitis infecciosa puede ser difícil de diagnosticar y tratar. Existen algunos avances recientes y emocionantes en posibles medicamentos antivirales para abordar esta difícil afección ¹ .

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#4 Virus de la panleucopenia felina (FPV)

El FPV es un virus felino grave y altamente contagioso.

Uno de los virus felinos más comunes es el virus de la panleucopenia felina , también conocido como parvovirus felino. Provoca enteritis infecciosa en gatos y gatitos y también se lo conoce como moquillo felino. Es una de las causas más comunes de muerte en gatitos jóvenes.

El virus se propaga por contacto directo con las partículas virales, generalmente por vía fecal-oral, o indirectamente a través del virus liberado al medio ambiente. Es altamente infeccioso. Una vez infectado, el virus afecta el tracto gastrointestinal , causando vómitos y diarrea intensos. El virus también viaja a la médula ósea y los ganglios linfáticos, causando una falta de glóbulos rojos y blancos.

La enfermedad tiene un inicio muy agudo y puede ser rápidamente mortal. Si una gata embarazada se infecta, el cerebro en desarrollo de los gatitos puede verse afectado, dejándolos con una afección llamada hipoplasia cerebelosa .

No existe un tratamiento específico, pero se recomiendan cuidados intensivos de apoyo. Los gatos infectados deben estar separados de los demás, ya que el virus es muy contagioso. Existe una vacuna eficaz.

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#5 Herpesvirus felino (FHV)

El FHV es contagioso y puede propagarse entre gatos en un espacio altamente infectado.

El herpesvirus felino , junto con el calicivirus felino, es una de las principales causas de infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatos , también conocida como gripe felina. Es muy contagioso y se transmite por contacto con saliva o secreciones oculares y nasales, o por compartir cuencos de comida, ropa de cama y cajas de arena. El herpesvirus felino no sobrevive bien en el medio ambiente, pero la propagación a través de estos medios es posible en una casa muy contaminada.

Los síntomas suelen estar relacionados con las vías respiratorias, como estornudos , secreción nasal, salivación , fiebre, letargo y falta de apetito. El FHV también puede causar queratitis ( inflamación de la córnea ) y conjuntivitis , y en casos raros puede presentarse como úlceras en la piel alrededor de la nariz y la boca.

El tratamiento suele consistir en medidas de apoyo para mantener la hidratación y el apetito. Es frecuente que se produzcan infecciones secundarias, por lo que se pueden recetar antibióticos. El herpesvirus felino muestra cierta respuesta a algunos medicamentos antivirales. Existe una vacuna disponible.

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#6 Calicivirus felino (FCV)

El FCV puede sobrevivir en superficies de un entorno hasta dos semanas.

Al igual que el herpesvirus felino, el FCV suele asociarse a infecciones respiratorias. También se transmite a través del contacto con gotitas de estornudos y otras secreciones, pero sobrevive durante más tiempo en el ambiente (alrededor de 14 días), por lo que los gatos pueden infectarse a través de elementos como la ropa de cama y los cepillos de aseo compartidos.

El calicivirus causa principalmente síntomas respiratorios en los gatos, como estornudos, secreción nasal y ocular, inapetencia y fiebre. También se asocia con inflamación y ulceración de la boca y las encías (gingivitis y estomatitis). En gatos jóvenes, puede causar síndrome de cojera transitoria debido a inflamación de las articulaciones.

El tratamiento es similar al del virus del herpes, pero los medicamentos antivirales no se utilizan ampliamente debido a su falta de eficacia. Existe la vacuna disponible.

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#7 Rabia

La rabia es una enfermedad devastadora y mortal. Afortunadamente, existen vacunas contra ella.

Los gatos que viven al aire libre corren el riesgo de entrar en contacto con animales infectados con rabia. Este lisavirus se transmite a través de la saliva, generalmente como resultado de una mordedura. La rabia afecta el cerebro y la médula espinal del gato, lo que provoca síntomas como cambios de comportamiento , fiebre, salivación excesiva, debilidad , desorientación, colapso y convulsiones . Casi siempre es mortal. Existe una vacuna disponible y es obligatoria en algunas áreas.

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